素食文化

素食文化，在中國已經有悠久歷史。

早在先秦時期，老百姓在祭祀，也有「齋戒」的習慣。

跟據中國最早的醫學著作《黃帝內經》《素問·藏氣法時論》所記載：「五穀為養、五果為助、五畜為益、五菜為充。」可見，古人已深明多吃素，少吃肉的養生之道。到南北朝時代，南梁開國皇帝梁武帝即位後，推出《斷酒肉文》，成功推行了佛教的全面素食，也令素食文化得以普及，影響至今。

北魏賈思勰的《齊民要術》中專列了素食一章，介紹了十多種素食，為最早的素食譜。更詳細描述烹調細節，如當中一個菜式「缹茄子」：「用子未成者，以竹刀骨刀四破之，湯煠去腥氣。細切葱白，熬油令香；香醬清、擘葱白與茄子俱下，缹令熟。下椒、薑末。」南宋詩人陸遊更以身為素食者而感自豪：「放翁年來不肉食，盤箸未免猶豪奢。松桂軟炊玉粒飯，醯醬自調銀色茄。」

而素菜作為一個菜系，則始於漢代以後，佛教和道教逐漸盛行之時。清朝康熙皇帝在《庭訓格言》中也指出：“凡人飲食之類，當各擇其宜於身者”，“每兼菜蔬食之則少病，於身有益，所以農夫身體強壯，至老猶健者，皆此故也”。

達到89歲高壽的乾隆皇帝，還設有專門烹制素膳的廚役“高五”，做素食技術高超。在清代形成寺院、宮廷及民間三大素菜派系，宮廷品質最高，能煮出二百多道素菜。在民間也一直流傳逢初一、十五吃素的習慣。

在日本，早於西元676年，天武天皇宣佈一項法令，禁止食用肉食，當時的「有識之士」以不吃肉為風尚，當時日本上層社會的主食，基本就是大米飯加野菜。在奈良時期到十九世紀後半期的明治維新這一仟二百年間，日本人民的膳食一直是素食類型的。

在西方，據說希臘人、埃及人、希伯萊人最初都是主張食素的，素食主義風潮可說是席捲整個古希臘，甚至往後的歐洲。不少為人熟悉的名人，如達芬奇、莎士比亞、拉菲爾伏爾泰、蕭伯納、羅素、愛因斯坦等等，據聞也是素食主義者。在他們眼中，素食者延續“貴族”充滿靈性和智慧的氣息，擁抱著健康的心靈。